明珍派

甲冑師にもいろいろありますが、日本で最も有名な甲冑師は、この明珍派でしょう。江戸時代、明珍派の 甲冑 師たちがはじめた金工作品の名品に自在 置物 があります。龍、蛇、鯱、鯉、海老などを本物そっくりに、実際に動かせ、すべて鉄で作られていました。日本古来 の 技巧 が生かされた 名品 です。自在置物の著名な作家には、明珍宗察、明珍宗安、明珍宗最、明珍宗之、明珍政幸 などがおり、逸品 の数々を作りだしました。

甲冑と言えば明珍といわれるように有名な甲冑師ですが、元々は、京都で馬の轡を作る轡師で、室町時代くらいから刀の鍔を作るようになったといわれています。初代増田宗介紀ノ太郎が、近衛天皇に鎧と轡を献上したところ、これらの触れあう音が音響朗々、光明白にして玉の如く、類稀なる珍器なり ’’と‘‘ 明珍 ’’の二字を賜ったというのが明珍派の由来です。以来代々明珍と称したと伝えられています。安土桃山時代に宗広が具足のほか火箸・鐶などの茶道具を手がけはじめました。江戸時代には、明珍宗信が江戸に居を構え、明珍宗介が極書を発行し権威付けを始め 弟子 の養成に努めたと言われています。後に、明珍派は上州・仙台・越前・土佐など各地に広がっていき、これらは俗に脇明珍とよばれています。現在姫路明珍と呼ばれる家系は、姫路城主のお抱え甲冑師として仕え、 茶道具 も製作しました。9代明珍宗之のとき 明治維新 で禄を失ってからは、千利休の火箸を作ったという伝にならい、火箸づくりに転じ生き残りをかけたと言われています。

明珍派の 銘 が入った精巧な兜なども存在します。 黒 漆塗 で筋と腰巻に 鍍金 の覆輪を施した総覆輪筋兜などがあります。 古風な筋兜や変わり兜まで、その時代時代で、 彫金師 や 彫刻師 が腕を振るい、いろいろな 鎧兜 が作られてきました。その 伝統技術 は 弟子 たちにより次の時代へ受け継がれ、明治時代には日本の 金工作品 は海外で高く評価されるようになりました。 独学 で 日本古来 の伝統技術を磨き、優れた 美術工芸品 、 伝世品 を生み出してきました。現在では人間国宝や 文化勲章 、 文化功労者 など数々の 文化賞 や 芸術賞 がありますが、戦国時代など 古い時代 にはこのような賞はありませんでした。弟子たちがただひたすらに伝統技術を 伝来 、 伝承 しその技を今につないできたのですね。