春画

特に江戸時代に流行した性風俗、特に異性間・同性間の性交場面、を描いた 日本画 。浮世絵の一種でもあり、笑い絵や枕絵、枕草紙、秘画、ワ印とも呼ばれる。起源は平安時代までさかのぼり、中国から 伝来 した医学書である房中書の図解に見られる。その後、日本の 浮世絵 の春画は 日本独自 の発展をとげ、室町時代から江戸時代にかけて広がり、 絵師 たちによって描かれるようになった。早い時期は 肉筆 が中心で、一点ものなので高価な浮世絵であり、貴族、僧侶、武家など一部の上流階級しか入手は困難だったが、江戸時代になると 木版画 の 技法 の発達により、 浮世絵  版画 の春画が廉価で数多く流通し、庶民層へと一気に広がった。肉筆春画は19世紀の終わりまで製作され続け、木版画での普及版も出回っている。現存する肉筆春画は、およそ200から300点だと推測される。

初期の絵師としては著名な作家の浮世絵の菱川師宣が代表的であり、彼の作品の大半が春画である。また、井原西鶴の浮世草子、好色一代男が大流行し、好色物と呼ばれるジャンルが流行る。鈴木春信、鳥居清長、喜多川歌麿、葛飾北斎、歌川国貞など、 著名 な浮世絵師はみな、春画を手がけていた。有名な浮世絵師のほとんどがこれを手がけ、狩野派・ 土佐派 の絵師達までもが描いた。奥絵師の画系で使われていた絵手本に、好色春画之法、の章が含まれていることから、格式高い日本画の奥絵師でさえも、注文に応じるため春画の描き方を習熟する必要があったことがわかる。

享保年間以降、錦絵の開発により、多色印刷の春画が寛政のころから本格的に登場するが、江戸幕府の規定を守る必要がない春画は、通常では出版できない極彩色の 逸品 や、 職人技 を駆使した豪華な 名品 が作られた。そのため、浮世絵の最高の技法が使われているものは春画とも言われている。春画は単に好色な男性のためのものではなく、多くの老若男女が 愛玩 した。その根底には、男女和合の精神があり、性をおおらかに肯定する気分が横溢している。